Qu’est-ce que le champagne ?

Seul le vin mousseux qui provient de la région de Champagne peut être appelé Champagne. Cette appellation, qui protège l’origine, ne concerne que les vins mousseux élaborés à partir de raisins cultivés, récoltés et pressés dans la région de Champagne. Les cépages dont est issu le champagne ont des caractéristiques et un goût typiques, qui sont déterminés par le climat et le sol, en français le “terroir”, sur lesquels ils poussent. La plupart d’entre nous connaissent le champagne comme un délicieux vin mousseux. Bien sûr, mais le champagne, c’est plus que ça !

L’histoire du champagne

Tout d’abord, plongeons dans l’histoire du champagne. Le champagne a une histoire riche. Il a fallu du temps pour que le vin de Champagne devienne le champagne que nous connaissons aujourd’hui.

Ce sont les Romains qui ont introduit la viticulture en France. Le nom de la région vient donc du mot latin “campus” qui signifie champ. Les vins romains provenant des champs de Champagne étaient de simples vins de pays, dilués avec de l’eau et conservés de manière très primitive. Après la chute de l’Empire romain, les monastères ont repris la culture du vin. Les moines avaient besoin de ce vin pour la messe, mais ils l’appréciaient bien sûr aussi pendant les repas.

En 1662, le scientifique anglais Christopher Merrit a découvert que le vin produisait de l’acide carbonique lorsqu’on y ajoutait du sucre. Cependant, ce processus de seconde fermentation n’a pas pu être contrôlé et les bouteilles contenant le contenu mousseux ont régulièrement explosé. Le célèbre moine bénédictin Dom Pérignon a expérimenté ces connaissances et a réussi, vers 1700, à perfectionner la production et le stockage du champagne. Il a inventé l’agraffe, le cadre en fil de fer tressé qui maintient le bouchon sur la bouteille même sous haute pression, et bien d’autres méthodes qui ont été révolutionnaires pour le développement du champagne. Dom Pérignon est donc considéré comme l’”inventeur” du champagne, bien qu’il ait fallu de nombreux autres vignerons pour continuer à développer et à affiner le produit.

Au début du 18e siècle, on boit de plus en plus de champagne et la demande augmente dans la classe sociale supérieure. Les premières maisons de champagne Moët & Chandon, Ruinart, Heidsieck et Veuve Clicquot ont été fondées et ont contribué au succès, à l’histoire et au développement du champagne.

D’où vient le nom “Champagne” ?

Seuls les vins mousseux qui proviennent de la région de Champagne sont autorisés à porter le nom de Champagne. Mais ce n’est pas le seul critère. Des règles strictes ont été établies pour la production du champagne. Nous avons énuméré les plus importantes de ces règles :

Le vin mousseux provient de la région de Champagne.
Le vin mousseux a été produit selon la Méthode Champenoise.

Le vin mousseux a été élaboré à partir des cépages suivants :

Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier (les principaux cépages de la Champagne).
Pinot Blanc, Arbane, Petit Meslier (autres cépages autorisés).

Le champagne est vieilli en cave pendant au moins 15 mois.

En plus des critères ci-dessus, il existe d’autres critères stricts dans le règlement du Champagne. Chaque aspect est spécifié. Des méthodes de taille à la teneur minimale en alcool en passant par la limite d’extraction du jus des raisins. Le CIVC, ou Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne, suit de près la production, les recherches des œnologues et la protection de l’appellation d’origine.

Cépages champenois

Le champagne est généralement élaboré à partir d’un mélange de raisins blancs et bleus. Seuls 6 cépages sont autorisés à être utilisés dans la production du champagne.

Les cépages les plus utilisés sont :

Chardonnay
Pinot Noir
Pinot Meunier

Ces trois variétés sont les cépages les plus utilisés pour l’élaboration du champagne. Le Pinot Blanc, l’Arbane et le Petit Meslier sont également autorisés mais sont moins utilisés. Ces cépages ne sont cultivés que sur 1% des 30 000 hectares de vignes.

Le raisin Chardonnay est cultivé dans le monde entier et est populaire pour la fabrication de vins blancs. C’est un raisin à maturation précoce qui résiste à la chaleur et au froid. C’est un excellent raisin pour le vieillissement en fûts de bois. Si seuls les raisins Chardonnay sont utilisés pour le Champagne, il est appelé Champagne Blanc de Blancs.

Le pinot noir est un cépage bleu. Les raisins sont compacts et ont une peau fine. Le raisin Pinot Noir est également cultivé dans le monde entier. Le pinot noir aime les régions plus fraîches et les sols calcaires. Il n’y a que quelques champagnes qui sont fabriqués exclusivement à partir de pinot noir. Ils sont appelés Blanc de Noir.

Le troisième cépage de la grappe est le Pinot Meunier. La variété de raisin bleu est robuste et peu sensible aux parasites. 30 % des vignobles de la Champagne sont des vignobles de Pinot Meunier. Le vin issu du cépage Pinot Meunier est si populaire dans la production de Champagne car il contribue à un champagne fruité et harmonieux.

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Les différentes variétés de Champagne

Chaque champagne a son propre style et son propre goût. Celle-ci est déterminée par le processus de production, les cépages utilisés, l’année de récolte et le dosage.

Le champagne peut être divisé selon les saveurs suivantes :

Champagne Brut Nature : ne contient aucun dosage.
Champagne Extra Brut : la teneur en sucre est inférieure à 6 grammes par litre.
Champagne Brut : la teneur en sucre est de 12 grammes par litre.
Champagne Extra sec : la teneur en sucre est comprise entre 12 et 17 grammes par litre.
Champagne Sec : la teneur en sucre est supérieure à 17 et inférieure à 32 grammes de sucre par litre.
Champagne Demi sec : la teneur en sucre est comprise entre 32 et 50 grammes de sucre par litre.
Champagne Doux : la teneur en sucre est supérieure à 50 grammes de sucre par litre.

Les champagnes les plus consommés sont les champagnes Brut. Ils représentent 95 % de tous les champagnes. Les champagnes Demi-Sec sont de plus en plus populaires car ils sont désormais servis dans de grands verres et sur glace, offrant ainsi une toute nouvelle expérience gustative. La contre-tendance est constituée par les champagnes Brut Nature, qui correspondent à la tendance du “retour à l’original”. Ils se passent totalement de ce que l’on appelle le dosage, comme l’ajout de vins de réserve et de sucre, mais ne peuvent être produits que dans les très bonnes années de récolte et à partir d’excellentes qualités de raisin.

Comment le champagne est-il fabriqué ?

Maintenant que vous connaissez l’histoire et l’origine du champagne, voici quelques informations sur le processus élaboré de fabrication du champagne. La Champagne est connue pour son perlage pétillant. Le processus de production pour le fabriquer passe par quelques étapes pour affiner un vin en un champagne. Comment le champagne est-il fabriqué et comment le champagne obtient-il son perlage fin ? Les maisons de champagne utilisent la “méthode champenoise” à cette fin. Il s’agit d’une méthode que seuls les agriculteurs champenois peuvent utiliser. Les étapes suivantes sont suivies pour faire du champagne un champagne :

Récolter les raisins
Pressage des raisins
La première fermentation alcoolique
L’assemblage
La deuxième fermentation ou fermentation en bouteille
Le processus de maturation
Le tremblement
Dégorgement
Dosage
Bouchage et fermeture

Déboucher et servir le champagne

Déboucher correctement le champagne peut parfois être difficile et nécessite un peu de pratique. Débouchez le champagne en détachant délicatement le fil de fer. Tenez fermement le bouchon pendant cette opération afin que, si la pression dans la bouteille est élevée, le bouchon ne s’envole pas et ne répande pas une grande partie du contenu. Si le bouchon est assez serré, soyez tout de même prudent. Dans ce cas, tournez doucement la bouteille, et non le bouchon, pour que le bouchon glisse lentement. Tenez le verre à champagne avec un léger angle et versez le champagne lentement dans le verre afin que le champagne ne déborde pas du verre.

Vous pouvez servir le champagne dans différents verres. Tout le monde connaît les flûtes et les coupes à champagne. Les verres à champagne modernes en forme de tulipe, qui sont un hybride de la flûte et du bol. Ici, les deux avantages des autres verres sont réunis en un seul verre : la hauteur du verre permet d’observer plus facilement la couleur et le perlage du champagne, et la largeur du verre permet de mieux apprécier l’arôme du champagne.

La dégustation du champagne comprend les quatre étapes suivantes :

Regardez : le champagne est-il clair ? De quelle couleur est le champagne ? Et quelle est l’intensité du perlage ?
Ecoutez : Comment le perlage pétille-t-il et crépite-t-il ? Plus c’est fort, plus le champagne est gazeux.
L’odeur : Découvrez les divers arômes du champagne. Les notes florales, fruitées et épicées donnent généralement le ton. La note de levure fine est typique du champagne.
Le goût : Après avoir regardé, écouté et senti, vient maintenant le plaisir. Prenez une grande gorgée de votre champagne pour que votre langue puisse goûter toute la variété des saveurs. Le champagne doit toujours être bien frais et bu rapidement.

Conservation du champagne

La durée de conservation du champagne dépend de différents facteurs. La composition des cépages, la qualité des raisins, la taille de la bouteille de champagne et la qualité du bouchon jouent un rôle important. Vous ne trouverez pas de date de péremption sur une bouteille de champagne, et vous ne savez souvent pas combien de temps un champagne se conservera. Pour les champagnes suivants, nous donnons une indication de la durée de conservation :

Champagnes Brut simples du discounter : à boire immédiatement, maximum 1 an.
Champagnes bruts de grandes maisons de champagne : 5 ans
Champagne millésimé : une bonne dizaine d’années
Champagne ouvert : 1 jour avec bouchon à pression

Les principales règles de conservation du champagne sont de le garder au frais, à l’abri de la lumière et dans un endroit calme. La température de stockage idéale se situe entre 7 et 12 °C. Placez une bouteille de champagne normale à l’horizontale et déplacez-la le moins possible. Cela préserve la qualité du champagne et vous pouvez déguster un bon champagne.

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Les différents cocktails à base de champagne

Il y a des occasions où l’on aimerait épicer un simple champagne ou mettre en valeur les notes spéciales du champagne. C’est là que les cocktails au champagne sont une excellente idée. Nous avons rassemblé pour vous les six meilleurs cocktails au champagne.

Kir Royal
Français 75
Scroppino
Cocktail Mimosa
Cocktail Bellini
Sacré Sauvage

Servez un cocktail au champagne en apéritif lors d’une fête, de la fête des mères ou d’une autre occasion festive.

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Le Champagne Extra Brut “Extra Old” de Veuve Clicquot est une étiquette qui exprime tout le charme et l'élégance des grandes cuvées de la célèbre Maison de Reims. C'est un assemblage classique réalisé avec du Pinot Noir, du Meunier et du Chardonnay, provenant de 20 crus sélectionnés différents de la propriété. Aux vins clairs du Millésime, s'ajoutent les vins de réserve, afin de rendre le Champagne particulièrement riche, intense et aromatiquement mûr. Il s'agit d'un Champagne qui résume bien le style Veuve Clicquot, avec des arômes floraux et fruités, accompagnés de douces notes évolutives, qui trouvent un équilibre harmonieux dans une finale agréablement rafraîchissante. La cuvée sans année “Extra Old” de Veuve Clicquot est un Champagne Extra Brut produit par l'une des Maisons historiques de Reims, fondée même à la fin des années 1700. En quelques décennies, à la tête de l'entreprise se trouvait la jeune Veuve Clicquot Ponsardin. À seulement 27 ans, elle a immédiatement montré compétence, capacité et sens des affaires. Sous sa direction, la Maison a commencé à croître jusqu'à devenir l'une des réalités les plus importantes de la région. Aujourd'hui, Veuve Clicquot gère 390 vignobles, dont 86 % dans des territoires classés comme Grand Cru ou Premier Cru. Chaque année, elle peut ainsi compter sur des raisins d'une qualité extraordinaire et sur un nombre infini de vins de base avec lesquels créer les cuvées. Le style de la Maison repose sur une utilisation de hautes pourcentages de vins de réserve, qui permettent de maintenir le goût des Champagnes non Millésimés constant dans le temps. L'Extra Brut “Extra Old” de la Maison Veuve Clicquot est un Champagne élaboré à partir d'une sélection de raisins provenant de nombreux et divers territoires de la Champagne, Montagne de Reims, Cote des Bar, Cote des Blanc, Vallée de la Marne et Massif de Saint Thierry. Il représente la grande tradition de l'art de l'assemblage, qui a toujours été à la base des grands Champagnes, soulignée également par l'utilisation large de vins de réserve. La seconde fermentation se déroule en bouteille selon la Méthode Champenoise, avec un repos sur lies de 36 mois. Il se présente à vue avec une belle couleur jaune intense, avec de brillantes nuances dorées, striée d'une interminable chaîne de bulles. Le bouquet est complexe et large, avec des arômes d'agrumes, de fruits mûrs, de douces épices, de pâtisserie, de beurre et de fruits secs. La gorgée s'ouvre crémeuse et riche, soutenue par une fraîcheur vibrante et une empreinte typiquement minérale.
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